列管式冷却器应用广泛,用于日常生活供暖的热散热器、汽轮机设备中的凝汽器、航天火箭上的油冷却器等,均为列管式冷却器。在化工、石油、电力、原子能等行业也有广泛的应用。其主要作用是保证工艺过程对介质有一定的要求,是提高 能量利用率的主要设备之一。
根据传热方式的不同,列管式冷却器可分为混合式、蓄热式和间壁式三种。
混合式列管式冷却器是通过冷凝水、热流直接接触、混合进行热量交换的列管冷凝器,也叫接触式冷凝器。此种冷凝器因两种流体混和换热后必 须及时分离,适用于气、液两流体之间的换热。举例来说,在化工厂和电厂使用的冷水塔里,热水从上向下喷射,而冷气从下向上吸入,充填物水膜表面或飞沫及水滴表面,热水与冷空气互相接触进行换热,热水被冷却,冷气受热,并及时利用两种流体自身的密度差异进行分离。
蓄热式列管式冷却器是利用冷热流体交替流动到蓄热室内的回热器(填料)表面来进行热量交换的列管式冷却器,例如在炼焦炉下面预热空气的蓄热室。该列管式冷却器主要用于高温烟气的热回收利用。一种用于回收冷量的类似设备叫蓄冷器,多用于空气分离装置。
在排管冷却系统中,热流体由固体间壁分隔而成的列管式冷却器,也称为间壁式列管式冷却器,也叫表面式冷却器,其中以列管式冷却器应用最为广泛。